O escopo da soberania de Deus e a natureza do livre arbítrio do homem, são questões-chave na teologia cristã. Diferentes tradições teológicas expressaram esses conceitos, seus limites adequados e a relação entre eles, de diferentes maneiras.
No entanto, uma questão no centro de tais debates é a preocupação de que, se considerarmos que Deus é eterno, onisciente e absolutamente soberano, torna-se difícil acomodar a possibilidade do termos livre-arbítrio. Portanto, se Deus determina todos os eventos futuros, como nossas escolhas podem ser livres? Se Deus conhece nossos pensamentos antes de os pensarmos, então, onde está a liberdade de pensar?
Pois, se Deus sabe tudo antes que isso aconteça e o futuro seja completamente determinado, a escolha se torna ilusória. Alternativamente, pode ser um mal-entendido que surge de uma vida vivida dentro das limitações do tempo, enquanto Deus, fora do tempo, pode e sabe todas as coisas sobre nós, passado, presente e futuro.
No entanto, a Bíblia afirma a soberania divina, e longe de sugerir que o livre arbítrio é uma ilusão de nossa existência temporal, a linguagem da Bíblia sublinha o significado da capacidade e responsabilidade da humanidade de escolher.
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Então, se aceitarmos que a soberania de Deus e o livre-arbítrio da humanidade coexistem, então há uma tensão, mas por que eles deveriam estar em oposição um ao outro? Aqui, as intuições da neurociência nos ajudam a enquadrar o debate.
Como já discuti, nosso livre-arbítrio não é tão livre quanto muitos gostam de pensar, mas é limitado ou moldado por nossa experiência passada e presente, por nossa genética e por nosso ambiente.
Além disso, a Bíblia nos diz que nossas vidas são moldadas por nosso Deus onipresente, então nossas vidas estão em suas mãos e seus planos superam os nossos. De alguma forma, nossas vidas são enquadradas ou cercadas pela providência de Deus.
Apesar de todos os limites dentro dos quais operamos, ainda somos livres para fazer escolhas que determinam nosso caráter, relacionamentos e futuro. Este artigo destacou anteriormente, o grande espaço aberto para que o livre-arbítrio e o determinismo operem lado a lado entre os extremos quando operam em paralelo.
De fato, a Bíblia deixa claro que os atos de amor sacrificial, a possibilidade de relacionamentos significativos e a culpa que resulta de transgressões dependem da premissa de que possuímos livre-arbítrio.
Pode ser que Deus escolha em sua soberania não controlar nossas escolhas em circunstâncias normais, mas em outras circunstâncias Deus pode controlar o coração dos reis e indivíduos se ele desejar, assim como ele restringe o mal no mundo e dirige os caminhos do homem.
Então, como podemos afirmar a soberania de Deus sobre o futuro e, ao mesmo tempo, acreditar em nossa capacidade de determinar, pelo menos em parte, nosso próprio destino? Aqui estão algumas maneiras pelas quais podemos tomar medidas para reconciliar essas convicções.
- O livre-arbítrio não atrapalha os planos finais de Deus porque essa liberdade (dentro dos limites) foi dada pelo próprio Deus, que tem conhecimento prévio de todas as opções possíveis e, portanto, seus planos levam em conta essas possibilidades.
- A Bíblia não é um manual para o individualismo, mas revela como a igreja deve ser o corpo de Cristo. Nesta visão, Deus está interessado em como a igreja proclama sua glória: se nos unimos a isso é a nossa escolha. Por analogia com a ciência, assim como o indeterminismo em um átomo não define a propriedade geral do material, o indeterminismo dentro de um indivíduo não define necessariamente a trajetória da população que pode ser definida e previsível.
Dentro do contexto exposto acima, podemos definir o seguinte: O livre-arbítrio é a capacidade de escolher intencionalmente dentro dos limites impostos por um Deus soberano, com a resultante responsabilidade humana.